- VIVRE AVEC UN CHAT F.I.V. -
Le FIV (Feline Immunodeficiency Virus), appelé aussi à tort « SIDA des chats », est un virus qui rend le chat vulnérable aux infections.
Apprendre qu’un chat est FIV+ peut parfois faire peur, que ce soit son propre animal ou bien celui que l’on souhaite adopter. Vous entendrez de votre entourage, ou bien même de la bouche de vétérinaires un peu alarmistes, beaucoup de choses sur cette maladie, et malheureusement souvent des informations qui sont fausses.
S’il n’y a que deux choses à retenir, ce sont les suivantes :
La plupart des chats porteurs du FIV+ restent en bonne santé très longtemps, voir ne développent jamais les symptômes de la maladie.
Les chats FIV+ et chats sains peuvent tout à fait vivre ensemble sans transmission.
Nous vous expliquons ce qu’il faut savoir sur cette maladie d’abord en recadrant quelques idées préconçues, puis en expliquant ce qu’est le F.I.V. et enfin comment prendre soin de nos moustachus qui en sont les porteurs.
Les informations données ici sont issues d’études scientifiques menées pas plusieurs instituts. Pour aller plus loin vous trouverez les sources en bas de cette page.
Idées reçues et réalité
Idée : Le FIV est contagieux à l'humain
La réalité : ❌FAUX. Le FIV n’est pas transmissible à l’humain ni aux autres espèces.
Idée : On ne peut pas faire cohabiter un chat FIV+ et un chat non porteur
La réalité : ❌FAUX. Le FIV se transmet par morsure profonde lors de bagarres (de chats mâles non stérilisés). Pas de transmission par léchage, partage de gamelle, jeux etc… Plus de détails dans la partie « transmission ».
Idée : Un chat FIV+ est aussi câlin qu’un chat non porteur
La réalité : ✅VRAI. Le chat ne sait pas qu’il est porteur de la maladie. Il vous donnera autant d’amour et de câlins.
Idée : Un chat FIV+ a une très faible espérance de vie
La réalité : ❌FAUX. Avec de bons soins (comme tout autre chat), un chat FIV+ peut vivre de nombreuses années sans voir les symptômes de sa maladie se déclencher. Dans ce cas, il vit avec les mêmes risques que les chats sains. Une étude canadienne a révélé que les chats FIV+ avaient une durée de vie similaire à celle des chats non infectés. Plus de détails dans la partie « soins ».
Idée : Avec un chat FIV+ il faut désinfecter son logement régulièrement
La réalité : ❌FAUX. Le virus est très fragile dans le milieu extérieur : il y survit quelques dizaines de minutes maximum. La contamination des lieux (par des objets, par le sol) est presque impossible.
Idée : Il est difficile de s’occuper d’un chat FIV+
La réalité : ❌FAUX. Avec un minimum de suivi et une alimentation de qualité, le chat FIV+ ne demande de soins que lorsqu’une infection se déclenche (comme un chat sain finalement).
Le FIV c'est quoi vraiment ?
La maladie
Le syndrome d’immunodéficience acquise du chat est une maladie virale. Elle est due à un virus appelé F.I.V. (Feline Immunodeficiency Virus), qui appartient au groupe des rétrovirus. Cette maladie est responsable d’une immunodéficience qui rend le chat vulnérable aux infections, on parle souvent (à tort) de « SIDA du chat ». Cependant, la plupart des chats porteurs restent en bonne santé très longtemps voire ne voient jamais les symptômes de la maladie apparaitre.
Il n’y a aucun risque de transmission du chat à l’humain (les virus sont différents). Cette maladie n’est pas non plus transmissible aux autres espèces. Elle n'atteint que les chats et il est tout à fait possible d'avoir des chats FIV+ et des chats sains vivant ensemble.
La fréquence d’infection est variable suivant les populations de chats, tout dépend de leurs interactions mais surtout de leur agressivité. L’infection est fréquente chez les chats errants (environ 15% des chats des rues sont porteurs du virus) notamment en raison de la non-stérilisation des chats, de la protection de ressources et d’occupation des territoires.
La transmission
Un peu à la manière du SIDA chez les humains, pour qu’il y ait transmission du virus chez les chats, il faut un échange sang à sang.
Le principal moyen de transmission est donc la morsure profonde lors de bagarres entre chats. Le second moyen de transmission possible se fait par les rapports sexuels. C’est pourquoi ce sont principalement des chats mâles entiers (non castrés) qui sont porteurs de ce virus.
Les petites bagarres, le léchage mutuel ou les jeux ne peuvent pas engendrer de transmissions du virus. Il est donc tout à fait possible d'adopter un chat FIV+ en ayant des chats sains.
Evidemment, la cohabitation de chats FIV+ et de chats non porteur ne peut se faire que si les présentations se sont bien passées et qu’une sociabilisation des chats s’est faite.
Il se peut que le virus se transmette lors de la gestation : de la mère vers le chaton, mais la probabilité reste rare.
Les symptômes
Il se peut qu’un jour la maladie se réveille. Même cela peut faire peur, il est important de connaitre le déroulement et l’évolution de la maladie.
La durée d’incubation est de 4 à 6 semaines. Elle comporte plusieurs phases :
- La contamination : On peut observer une fièvre modérée, une baisse du taux des globules blancs et une augmentation légère de la taille des ganglions lymphatiques. Cette phase dure deux mois environ et passe souvent inaperçue.
- La phase de latence : Comme pour la leucose féline (FeLV) ou le SIDA de l’homme (HIV), le chat est séropositif et ne présente aucun symptôme, le virus « sommeille » dans son organisme. Cette phase présente une durée très variable, entre 5 et 10 ans environ et peut durer jusqu'à la fin de la vie du chat.
- La phase symptomatique : A la faveur d’un stress important, d’une maladie ou bien sans aucune raison, le chat devient malade. Le virus se « réveille ». Il se multiplie et détruit des globules blancs (cellules sanguines), nécessaires à la défense du chat contre les maladies. Il y a donc une diminution des défenses immunitaires ce qui rend le chat très sensible aux microbes, même ceux qui sont peu dangereux pour des chats non atteints par le FIV. Le chat est donc très souvent atteint par des maladies dites opportunistes : ce sont des maladies qui profitent de l’affaiblissement de l’animal pour se développer. Il peut également développer des maladies dites « classiques » du chat, il est alors atteint plus gravement qu’un chat négatif pour le FIV. Le chat peut donc présenter des maladies très variées qui peuvent toucher par exemple les voies respiratoires, la bouche, les intestins, les voies urinaires... Avec un bon suivi un chat dont le FIV s'est déclaré peut encore vivre plusieurs mois voire années.
Prévenir et soigner
Dépistage et vaccins
Malheureusement, il n’existe aucun vaccin contre le FIV, contrairement au FeLV (leucose).
Le meilleur moyen de prévention est la stérilisation des chats (mâles ou femelles).
La stérilisation permet aux chats de sortir en évitant les bagarres (et donc les morsures) ou bien la transmission par rapports sexuels notamment pendant les phases de chaleurs.
Même si on ne peut malheureusement empêcher un chat stérilisé de se battre en extérieur, les bagarres sont bien moins violentes et n'engendre que très rarement de contact sang à sang.
Les soins
Il n’existe aucun traitement pour détruire le virus FIV. Cependant, des soins peuvent être prodigués pour maintenir le chat dans une bonne condition et ainsi augmenter son espérance de vie comme une alimentation de qualité et un bon suivi vétérinaire.
Pour améliorer la vie du chat, il faut traiter les maladies opportunistes au fur et à mesure qu’elles l’atteignent.
Les chats FIV+ chez Moustaches et Compagnies
Chez Moustache et Cie, nous prenons en charge et nous faisons adopter des chats FIV+. Nous sommes convaincus que ces chats pourront vivre de longues années à vos côtés.
Nous les proposons à l’adoption contre un simple don libre, car l’association est consciente que la maladie soit un frein pour leur future famille pour la vie. Mais le chat, lui, ne sait pas qu’il est porteur de cette maladie ! Comme n’importe quel chat, il a besoin d’amour, de câlins, d’un toit, d’une famille.
Être un chat sauvé n’est pas de tout repos, alors merci de tendre la main à nos chats, de leur donner tout ce qu’ils n’ont jamais pu avoir qu’ils soient FIV+ ou bien non porteurs !
Sources
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24698667/ Etude menée dans les refuges pour animaux aux Etats-Unis. Communique des informations sur la transmission et notamment la non-transmission entre les chats stérilisés.
https://secondechance.org/ Recense des animaux à adopter ainsi que les associations de protection animales qui s’en chargent. Fournit diverses informations sur les animaux ainsi que leur prise en charge.
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